A que reino pertence o fóssil?
Esta dúvida existia a mais de 70 anos, desde que em 1946, cientistas australianos descobriram estranhos fósseis de organismos marinhos, ovais e achatados que chegavam a medir 4 metros de comprimento. Ele foi chamado de Dickinsonia. Datações do fóssil revelaram que eles viveram entre 571 e 541 milhões de anos atrás, quando se tornaram extintos. Desde a sua descoberta, diferentes enquadramentos sistemáticos foram propostos para estes organismos, tendo sido considerados protozoários gigantes, algas, fungos, plantas, animais ou mesmo um tipo de líquen, uma associação entre fungos e algas. Mas, estudos recentes forneceram fortes evidencias que eles seriam animais. A conclusão, foi baseada na descoberta no interior de um fóssil de Dickinsonia de uma biomolécula exclusiva de membros do reino animal, a molécula de colesterol.
