Como as florestas geram chuvas?

Os continentes estão acima do nível do mar e a força da gravidade força o escoamento da água continental em direção aos oceanos secando os continentes. Isto é compensado com a formação de nuvens oceânicas que são conduzidas aos continentes. Quando as nuvens precipitam devolvem umidade ao continente. Este mecanismo, só funciona até cerca de 600 km de distância do litoral, onde, a partir deste ponto o efeito da maritimidade torna-se praticamente nulo e podem surgir desertos. Isto, pode ser evitado pela presença de florestas, que atuam como bombas de água para a atmosfera. Ao chover, as raízes das árvores absorvem a água do solo e a conduzem pelo xilema até as folhas, onde, parte dela é liberada de volta para a atmosfera na forma de vapor de água pelo processo de evapotranspiração, formando novas nuvens que conduzidas pelo vento podem levar umidade mais para o interior do continente. A repetição deste ciclo conduz umidade marítima por milhares de quilômetros adentro dos continentes. No Brasil, um excelente exemplo deste mecanismo é o transporte de umidade da região norte em direção ao centro-oeste, sudeste e sul do país (rios voadores da Amazônia). Para este mecanismo funcionar eficientemente é preciso uma grande quantidade de florestas ao longo do caminho. O desmatamento das regiões costeiras e da floresta amazônica é um fator preocupante, pois, pode interromper o fluxo de água logo no início do sistema.